Операционная система, сокр. ОС (англ. operating system, OS) — комплекс управляющих и обрабатывающих программ, которые, с одной стороны, выступают как интерфейс между устройствами вычислительной системы и прикладными программами, а с другой стороны — предназначены для управления устройствами, управления вычислительными процессами, эффективного распределения вычислительных ресурсов между вычислительными процессами и организации надёжных вычислений. Это определение применимо к большинству современных операционных систем общего назначения.

http://ru.wikipedia.org/wiki/Операционная_система

Другими словами, операционная система — это "прослойка" между железом компьютера и программами, с которыми работает пользователь.

Единственная задача ОС — обеспечить эффективное выполнение пользовательских программ.
Никаких других задач у ОС нет и быть не может.